Les termes « couple moteur » et « puissance » ne sont pas nouveaux. Surtout chez les personnes qui s’intéressent aux moteurs. Plus d’un confond ces deux notions, bien que chacune ait sa propre fonction. Elles peuvent toutefois se complémenter. La différence entre le couple et la puissance est donc une question à laquelle se posent de nombreux curieux. Rien d’étonnant vu que ces données font partie des aspects les plus scrutés sur les caractéristiques techniques d’un véhicule. Il serait intéressant d’en faire le point, même si ce n’est pas forcément le plus évident.
Sommaire :
Le régime moteur : c’est quoi ?
Quand on parle des performances du moteur, on pense naturellement au couple fourni et à la puissance livrée. Pour mieux comprendre la différence entre ces deux notions, on doit d’abord passer par le concept du régime moteur. Ce n’est autre que la vitesse de rotation du moteur, généralement mesuré en tours par minute. Le régime moteur peut toutefois être converti en radians par seconde.
Toutes les voitures affichent clairement la valeur du régime moteur sur leurs écrans. Certes, on l’a tous déjà vu sur le tableau de bord, sans même s’en rendre compte de sa signification. Après avoir lu cet article, vous constaterez que lorsque la voiture ne roule pas, le régime est de 0. Cependant, dès que vous la démarrez, la vitesse de rotation commence à fluctuer. En général, la variable se trouve entre le régime de ralenti et le régime maximal.
Sans que vous ne le sachiez, la gestion du régime moteur varie d’un moteur à l’autre. Le bloc à essence nécessite, par exemple, des régimes plus élevés pour passer à une vitesse supérieure.
Le régime de ralenti est compris entre 800 et 1 000 tours par minute. Pour un moteur diesel, le régime maximal se situe entre 4 000 et 5 000 tours par minute. Alors que pour un bloc à essence, cette valeur peut aller jusqu’à 10 000 tours par minute.
Sans que vous ne le sachiez, la gestion du régime moteur varie d’un moteur à l’autre. Le bloc à essence nécessite, par exemple, des régimes plus élevés pour passer à une vitesse supérieure. Ce qui n’est pas le cas chez les moteurs diesel. Autant vous dire, le compte-tours sert précisément à déterminer quand changer de vitesse ou rétrograder.
La sensation d’un moteur sous-alimenté ou suralimenté souligne en grande partie l’importance du couple moteur.
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Comprendre le couple moteur
Qu’est-ce qu’on entend exactement par le couple moteur ?
En termes plus simples, le couple moteur est la force exercée sur le moteur par un mouvement de rotation. C’est elle qui permet au véhicule d’accélérer. Elle se génère grâce au mouvement circulaire du piston, de la bielle et du vilebrequin lors de l’explosion dans la chambre de combustion.
Sans trop entrer dans les détails techniques, les pistons poussent le vilebrequin à tourner jusqu’à ce que celui-ci produise une force. Cette dernière étant le couple sera ensuite transmise aux roues à l’aide de la transmission et du groupe propulseur. Ce qui permet donc à la voiture de bouger.
Cette force atteint son maximum dès que le régime moteur est élevé. S’il y a cependant un dysfonctionnement du couple moteur, cela nuira sans doute au régime moteur. C’est ce que l’on appelle « manque de couples ».
Comment calculer le couple moteur ?
Le couple moteur s’exprime en Newton Mètres (Nm). En détail, la force dégagée par l’explosion est mesurée en Newtons (N.), multipliée par la longueur de la transmission ou du bras de levier en mètre (m).
Dans la majorité des cas, le couple est en moyenne compris entre 100 et 300 Nm. Cette valeur dépend grandement de la taille de la cylindrée.
Quel impact sur la performance du véhicule ?
En tant qu’élément fondamental du moteur, le couple impacte les performances d’une voiture de multiples façons.
Le couple souligne la rapidité avec laquelle le moteur répond à la pédale d’accélérateur. Autant dire que la voiture accélère plus vite avec un couple plus élevé.
Le couple spécifie également la capacité de remorquage et de traction de l’automobile en question. Plus un moteur possède de couples, plus il est capable de soulever des tâches lourdes. Même la montée en pente raide devient facile. C’est pourquoi le couple sert d’argument de poids aux constructeurs. En fait, cette variable donne aux acheteurs une idée de ce à quoi s’attendre des performances de leurs véhicules.
Plus un moteur possède de couples, plus il est capable de soulever des tâches lourdes. Même la montée en pente raide devient facile.
La combinaison du couple et de la vitesse de rotation détermine la puissance du moteur. Un couple élevé est avantageux en bas régime. À ce stade, le moteur fournit assez de puissance sans avoir besoin de tourner rapidement le moteur. Ceci est très utile pour ceux qui hésitent à changer la vitesse.
Les points à savoir sur la puissance du moteur
Définition
La puissance motrice est l’énergie maximale qu’une voiture peut générer dans un temps donné. Elle résulte en fait de la relation complémentaire entre le couple et le régime moteur. En travaillant ensemble, ces deux forces améliorent l’activité du moteur. Celui-ci entraine à son tour une augmentation de la puissance qui influe directement sur la vitesse du véhicule.
Évaluer la puissance est possible pour tous les types de motorisation, y compris le diesel, l’essence, l’hybride ou l’électrique. Il convient de noter qu’elle n’a rien à voir avec la puissance fiscale (CV). Cette dernière étant l’unité de mesure administrative qu’on utilise pour calculer la taxe régionale. Le prix de la taxe varie selon le nombre de chevaux fiscaux du véhicule.
Mode de calcul
L’unité de mesure de la puissance varie selon le type du moteur, le cheval-vapeur (ch) étant utilisé pour les moteurs à combustion internes. Pour les moteurs électriques, on rencontre souvent les sigles W ou kW, qui signifient Watt et kilowatt respectivement.
La formule pour déterminer la puissance d’un véhicule est simple. Il suffit de multiplier le couple par le régime. Mathématiquement, sans trop entrer dans les détails, cela donne :
Puissance (ch) = Couple (Nm) x régimes du moteur (tr/min)/7 000.
Il existe également une autre méthode pour déterminer la puissance du moteur. En fait, le mode de calcul change d’une zone à l’autre. En Europe, on applique la méthode allemande DIN. Elle consiste à évaluer la puissance à partir de l’embrayage. On tient compte également de la taille du bloc moteur et de la vitesse de rotation du piston.
La puissance maximale d’une voiture varie en fonction du modèle et du constructeur. En moyenne, elle se situe entre 50 à 200 ch, bien que les Bugatti ou les véhicules récents dépassent les 1 000 ch. En France, dès que le moteur atteint la barre de 100 ch, on considère la voiture comme puissante.
Quel impact sur la performance du véhicule ?
Tout comme le couple, la puissance se lie directement à la performance de votre véhicule.
Une puissance motrice élevée est la garantie d’avoir un véhicule qui pourra atteindre des vitesses élevées. Le bloc produit une force de rotation importante, propulsant la voiture à une vitesse élevée en un temps donné.
Un moteur puissant permet également une meilleure réponse de l’accélérateur. Cela se traduit généralement par une conduite plus réactive. Ce qui fera du véhicule un véritable plaisant à conduire.
Couple et puissance : quelle différence ?
Couple et puissance motrice peuvent être utilisés de manière interchangeable, mais ils restent différents.
Pour vulgariser, le couple moteur fait référence à l’accélération. C’est cette force qui garantit un meilleur confort de conduite. La puissance, quant à elle, détermine la vitesse de la voiture. Cette variable va rapporter d’une manière plus réaliste la vraie performance du moteur.
Un moteur très coupleux n’est certainement pas très performants. La raison est que s’il libère son couple uniquement sur une toute petite plage de régimes, il manquera certes de puissance.
S’il est peu coupleux, mais délivre son couple sur une très grande plage de régime, le moteur bénéficiera d’une puissance complètement satisfaisante. Cette vidéo peut vous aider à mieux comprendre.
Couple et puissance : deux notions différentes, mais complémentaires
Rien que la formule pour calculer la puissance du moteur nous dit à elle seule que les deux variables vont de pair. La courbe en fonction du régime moteur nous donne une explication claire et nette sur leur interrelation. Comme ils sont étroitement liés, le couple et la puissance doivent rester en adéquation pour obtenir des performances optimales de la voiture. Que se passe-t-il en cas de déséquilibre ?
Prenons le cas d’un couple moteur plus important que la puissance. Le conducteur profite sans doute d’une accélération, mais au prix d’une vitesse de pointe inférieure. Cela s’explique par le fait que le couple moteur n’atteint pas son plein potentiel.
Lorsque la puissance est plus élevée que le couple, le conducteur devra augmenter le régime moteur plus souvent. Il pourra ainsi profiter de la pleine puissance du moteur, mais cela rend l’expérience de conduite plus difficile. Au pire, ça augmentera le risque de suralimentation.
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La puissance ne signifie pas tout
La puissance sert d’un argument de taille pour les constructeurs, car elle est plus vendeuse. À souligner quand même que la puissance seule ne suffit pas pour déterminer la performance du véhicule. D’autres facteurs comme le poids ou les rapports de vitesse sont aussi à prendre en compte.
