Un géant du rallye-raid s’est éteint. René Metge nous a quittés le mercredi 3 janvier 2024, à l’âge de 82 ans. Il s’est fait surtout un nom, grâce à ses trois victoires au Paris-Dakar. Sa maîtrise des techniques et sa bravoure derrière le volant ont fait de lui un pilote emblématique et respecté. Il est parti à jamais, mais une légende ne meurt jamais. Metge a laissé derrière lui une empreinte indélébile dans l’histoire de cette discipline exigeante.
Sommaire :
Les débuts et le parcours de René Metge dans le sport automobile
Né le 17 septembre 1941 à Montrouge, René Metge a marqué l’histoire du sport automobile. Il est connu pour sa technique raffinée et son audace sur les pistes. Le pilote français compte dans son palmarès six victoires au Paris-Dakar, dont cinq consécutives entre 1981 et 1985. Metge s’est bien imposé comme un maître incontesté de cette discipline exigeante qu’est le rallye-raid.
Metge a commencé en rallye avec la Coupe R12 Gordini en 1972. Il a aussi couru en Formule France Europe et en supertourisme. Il est devenu champion de France en 1976 et 1978 au volant d’une Triumph Dolomite. Le pilote automobile français a brillé à Dakar en remportant trois titres à son nom.
En 1981, il remporte le titre avec Bernard Giroux sur un Range Rover. Puis en 1984 et 1986, il s’est fait aider par Dominique Lemoine sur une Porsche, et les deux signent deux belles victoires. En effet, cette légende du sport automobile compte à son actif plusieurs triomphes qui ont forgé sa réputation. Ce n’est pas tout, ceux-ci ont aussi révélé son côté stratège et innovateur. Pas étonnant que Porsche l’embaucha en tant que pilote officiel pendant un certain temps.
Il était toujours à la recherche de nouvelles façons d’améliorer ses performances. Metge aida la marque à développer des voitures, parmi lesquelles, il y a eu la Porsche 961. L’ancien coureur automobile a également participé dans d’autres courses comme les 24 Heures de Mans.
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Les voitures du triomphe de René Metge au Dakar
René Metge a marqué l’histoire du Paris-Dakar avec trois victoires impressionnantes. Chacune d’elles a été obtenue au volant d’un véhicule différent. Et cela démontre bien son habileté à dompter les conditions extrêmes. Voici les trois voitures qui ont mené Metge à la gloire dans cette compétition automobile exigeante :
Range Rover : sa première victoire en 1981
René Metge et son copilote Bernard Giroux ont remporté le Paris-Dakar 1981 au volant d’un Range Rover. Malgré des problèmes techniques sérieux auxquels ils faisaient face pendant la course, ils ont réussi à garder leur avance et à gagner la course. Le Range Rover, quant à lui, a su prouver sa solidité sur les pistes accidentées.
Porsche 911 Carrera 3,2 4×4 : son deuxième succès en 1984
En 1984, Metge a conduit une Porsche 911 Carrera 4×4 modifiés pour le Dakar. Ce véhicule était choisi par Jacky Ickx pour le pilote, et elle était différente des autres. Elle se démarquait surtout par sa haute garde au sol et par sa traction intégrale. L’ancien coureur français a bien géré la voiture dans le désert et a gagné cette année-là.
Porsche 959 : sa troisième gloire en 1986
La Porsche 959 était une voiture très avancée, rapide et puissante. Metge, avec Dominique Lemoyne comme navigateur, a remporté le Dakar en 1986 avec cette automobile. Les deux hommes ont surmonté des obstacles difficiles, comme de la boue profonde. Cette course a aussi montré les capacités exceptionnelles de la Porsche 959.
En vidéo un extrait d’une époque révolue :
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Une collaboration avec Johny Hallyday
Johnny Hallyday était aussi un grand amateur de sports automobiles, en plus d’être un chanteur accompli. Il a acquis une expérience dans des rallyes au Maroc et en Tunisie. En 2001, la légende de la musique française s’est lancé le défi de participer au Dakar
André Dessoude, le patron de l’écurie Nissan, a été séduit par l’enthousiasme de Johnny. Il a donc décidé de l’intégrer dans son équipe pour le Dakar 2002. Il fallait trouver un copilote expérimenté pour le rockeur. Et l’homme parfait n’est autre que René Metge, le triple vainqueur du Dakar. Johny Hallyday a vu en Metge le partenaire idéal pour assouvir sa soif de nouvelle expérience. Et le natif de Montrouge a accepté, sans hésitation, de devenir son navigateur.
Les deux hommes, bien qu’issus de deux mondes différents, se sont rapidement entendus et ont formé une équipe solide. Ensemble, ils affrontent l’un des rallyes les plus durs. Malgré les difficultés, les deux légendes françaises terminent 46e sur 117, bien que hors délais.
Son héritage et son influence
Au-delà de ses exploits au volant d’une voiture, René Metge a également excellé en tant que directeur de course. Il a apporté sa vision et son expertise, influençant ainsi l’organisation et le déroulement des événements.
Metge incarnait des valeurs de persévérance et d’intégrité. Elles se reflètent dans son style de pilotage et dans son approche du sport. Il n’était pas seulement un pilote automobile hors pair, c’était aussi un mentor inspirant qui a transmis ses principes aux nouvelles générations.
Sa disparition est sans conteste une grande perte pour le sport automobile. Néanmoins, son héritage continue de vivre à travers ceux qu’il a influencés et les épreuves qu’il a aidé à façonner. René Metge restera à jamais dans les cœurs des passionnés comme un symbole de détermination, d’excellence et d’humanité dans l’univers du rallye-raid.
Lors de la sortie de sa biographie, Jacky Ickx a rendu hommage à l’homme, au pilote, dans cette vidéo :
