Kenneth Paul Block, dit Ken Block, était une légende mondiale du gymkhana. De son vivant, il pratiquait également des sports extrêmes comme le skateboard, le motocross et le snowboard. C’est d’ailleurs dans un accident tragique de motoneige qu’il a rendu son dernier souffle le 2 janvier 2023.
Le pilote américain était connu pour ses performances sur une piste de rallye. Ce sont surtout ses vidéos impressionnantes qui ont le plus forgé sa notoriété et sa popularité. On associe le numéro 43 au pilote. Voici la collection de voitures qu’il a laissée derrière lui.
Subaru WRX STI 2006, sa toute première voiture
Ken Block était célèbre pour sa série de vidéos Gymkhana dans laquelle il conduisait des voitures de hautes performances. Pour attirer l’attention de ses abonnés, il s’exposait souvent à des situations plus que dangereuses.
Dans ses vidéos de la série Gymkhana 1, le pilote américain mettait en vedette une Subaru WRX STI 2006 modifiée. Équipé d’un moteur à quatre cylindres à plat, celui-ci produit une puissance totale de 564 chevaux. Cette voiture est plus légère qu’une voiture de course, pesant seulement 1 260 kg.
La Subaru WRX STI 2006 a beaucoup contribué à la cote de popularité du défunt Ken Block
C’est à bord de cette voiture qu’il a remporté sa toute première victoire en Rally America en 2006. C’était un championnat de rallye américain, organisé à l’occasion de l’épreuve des « 100 Acre Woods ». Au cours de la même année et depuis la même voiture, Ken Block a pu battre le record du monde dans le cadre de « Stunt Junkies » de Discovery Channel. Il a effectué un saut de 52 mètres, soit à 171 pieds.
La Subaru WRX STI 2006 a beaucoup contribué à la cote de popularité du défunt Ken Block. Cette vidéo retrace les moments clés de la vie du pilote dans le sport auto.
Ford Fiesta GYM3 2011, un modèle modifié
Après l’énorme succès de la Subaru, Ken Block enchaînait ses vidéos au volant d’une Ford Fiesta GYM3 de 2011. Cette voiture a été largement modifiée pour s’adapter avec aisance aux exigences de la discipline Gymkhana. C’était d’ailleurs la première Ford à faire son apparition dans la saga de Ken.
La Fiesta de 2011 est dotée d’une quatre cylindres turbocompressée de 2,0 litres. L’ensemble développe 600 chevaux et 880 Nm de couple. Il en résulte une voiture très agile avec une précision quasi chirurgicale. Autant dire que ce modèle a marqué le début de partenariat entre le constructeur Ford et le pilote américain.
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Ford Fiesta ST RX43 2015, la plus rapide des voitures rallycross
De son vivant, Ken Block s’est consacré à pratiquer des courses de rallyes et d’autres sports extrêmes en tout genre. Suite à son alliance avec l’ovale bleu, le businessman a créé sa propre marque Hoonigan.
À partir de cette marque, il a modifié certains véhicules pour leur donner plus de styles et de performances. La Ford Fiesta ST RX43 de 2015 fait donc partie de ces véhicules. Elle a fait son apparition dans le sixième et le huitième opus de la série Gymkhana de Block. De base, cette voiture de rallycross est conçue par M-Sport pour Ken Block. Il devait la conduire au Championnat mondial de rallycross 2013 et lors des X Games Rally.
Suite à son alliance avec l’ovale bleu, le businessman a créé sa propre marque Hoonigan.
La Fiesta ST RX43 a été par la suite modifiée par Hoonigan, sous la directive de Ken Block lui-même, pour être extrêmement compétitive. Elle devient alors l’une des voitures les plus rapides et les plus performantes de sa catégorie. Elle peut accélérer de 0 à 100 km/h en 2 secondes.
Ford F-150 SVT Raptor Trax 2013, le mastodonte des neiges
La Ford F-150 SVT RaptorTrax 2013 de Ken Block a été spécifiquement modifié pour gérer les pistes neigeuses. Privé de ses quatre roues traditionnelles, ce véhicule tout-terrain est, à la place, livrée avec de grosses chenilles Mattracks.
Le mastodonte des neiges, travaillé par l’américain et ses équipes, embarque un moteur V8 de 6,2 litres. Ce bloc arrive avec un compresseur Whipple pour produire jusqu’à 650 chevaux. Cet incroyable pick-up de l’extrême impressionne par ses performances surboostées et par ses équipements inédits. Il s’adapte parfaitement pour les virées en montagnes.
Can-Am Maverick X3 MAX RS 2017, un modèle tout-terrain édifié par Block lui-même
Le SSV Maverick X3 est basé sur une combinaison gagnante de puissance extraordinaire, maniabilité ultra précise et confort exceptionnel. Elles misent surtout sur une nouvelle expérience de conduite.
Dans certaines de ses vidéos et performances, on retrouve le célèbre pilote de rallye et cascadeur Ken Block au volant d’une Can-Am. On note en particulier le modèle Maverick X3 MAX RS de 2017. Celui-ci est mu par un moteur turbo Rotax ACE 3 cylindres et un système de suspension Fox 2,5 Podiums QS3. L’américain a apporté une légère modification pour rendre le petit tout-terrain plus performant sur une voie publique comme sur des sentiers battus.
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Ford Mustang Hoonicorn RTR 1695, le plus célèbre médiatiquement
La Ford Mustang Hoonicorn RTR de Ken Block reste basée sur la version originale Hoonicorn de 1965. Bien que lui et son équipe aient apporté quelques modifications en vue de booster la puissance de cette voiture.
Sous le capot de la Mustang modifiée, on retrouve un moteur V8 Roush Yates de 1 400 chevaux. Ce qui lui vaut le titre de voiture de sport la plus rapide. Il s’agit vraisemblablement l’un des véhicules les plus médiatisés dans le garage de Ken. Le modèle apparait dans plusieurs vidéos de sa franchise Gymkhana. Il est également apparu dans la fameuse émission britannique Top Gear.
Ford Escort MK2 RS 1978, la plus rapide de sa collection
Après 7 épisodes de sa série Gymkhana, le roi du drift s’est lancé dans un nouveau défi pour le prochain opus. S’il avait l’habitude de rouler avec des voitures de course équipées de 4 roues motrices, il décida alors de passer à la propulsion. C’est-à-dire qu’il allait conduire avec des roues arrière motrices.
Il se tourne donc vers sa Ford Escort MK2 RS 1800 de 1978, arrivé dans son garage en 2008 pour étoffer sa collection. La voiture a, cependant, été préparée par Hoonigan pour s’adapter aux exigences pratiques et techniques de Ken Block. Il en résulte alors une petite Ford propulsée par un moteur 4 cylindres de 2,5 litres. Développé par Millington, le bloc déballe 333 chevaux et est capable jusqu’à 9000 tr/min. Cette puissance passe directement aux roues arrière à l’aide d’une boîte séquentielle à 6 rapports. Block s’en est servi lors d’une course à New York en 2009.
Ford RS200, le petit monstre
L’équipe de Hoonigan a largement modifié la légendaire Ford RS200 pour en faire un véritable monstre, piloté par Ken Block. La version route, l’originale en terme plus précis, est issue de l’engagement de l’ovale bleu dans les championnats mondiaux des rallyes du Groupe B. Cela intervient après avoir abandonné l’Escort RS.
Bénéficiant de nombreuses modifications, la Ford RS200 modifiée de Ken Block séduit tant par ses performances que par son esthétique distinctive. L’équipe de Hoonigan a intégré un moteur à quatre cylindres de 2,1 litres sous le capot de cette petite bombe. Son incroyable puissance de 700 chevaux en fait une voiture de rallye plus rapide et plus puissante. Le pilote s’affiche dans certaines de ses vidéos à bord de cette Ford RS200.
Porsche 911 Hoonipigasus, un autre petit monstre de collection
Ken Block et son équipe ont modifié sa Porsche 911. L’américain lui-même a piloté la version préparée lors d’une course au Pikes Peak du Colorado. Baptisée Hoonipigasus, cette machine embarque un moteur six cylindres à plat de 4,0 litres avec deux turbocompresseurs pour délivrer jusqu’à 1 400 chevaux.
Pour être plus précis, la Hoonipigasus de Ken Block est, en effet, une Porsche 912 de 1966 et non une Porsche 911. Cette machine est montée sur une carrosserie en fibre carbone, c’est ce qui a provoqué son gain de poids pour seulement afficher 1 000 kg sur la balance. Doté de quatre roues motrices, ce véhicule semble avoir tout en sa possession. Pas étonnant de le voir s’imposer sur les pistes américaines.
Audi S1 e-tron Quattro Hoonitron, son dernier jouet
Ken Block a réalisé dix opus de sa série Gymkhana en pilotant une Subaru ou une Ford, il voulait changer pour sa 11e série. Il a donc opté pour une voiture à « zéro émission ». Pour ce faire, il décida de rendre hommage à Audi S1 Quattro.
Aux finitions impressionnantes, son Audi S1 Quattro e-tron Hoonitron a été conjointement développé avec Audi. Celle-ci bénéficie d’un restylage avec un changement de moteur plus puissant. Ken était à bord de sa nouvelle Audi S1 lors du tournage de la vidéo d’Elektrikhan.
Qui était Ken Block ?
Né en 1967, Ken Block est devenu cofondateur de DC Shoes en 1990. Une décennie après avoir vendu sa marque, il s’est lancé dans le sport automobile. À l’âge de 35 ans, il a participé à son premier rallye lors du Championnat du monde en 2005.
Au cours de sa carrière dans les courses automobiles, Ken a remporté quelques victoires. Il faisait des compétitions de RallyCross de 2014 à 2017. Il a gagné le Rally Baie-des-Chaleurs en 2008, ainsi que le défi Petite Nation en 2012. Bien que Toyota ait annulé ses essais en Formule 1 en 2011 à cause de sa taille. L’américain est resté très populaire dans la communauté des rallyes et du sport automobile. Après sa disparition, toute la communauté a rendu hommage au légendaire pilote.
