Plusieurs accessoires nous sont indispensables dans la vie de tous les jours. Cependant, l’origine de la plupart d’entre eux nous reste souvent inconnue, à l’instar des fameux rétroviseurs. Le rétroviseur est un dispositif essentiel de la sécurité routière, qui permet aux conducteurs de voir ce qui se passe derrière eux tout en conduisant. Son histoire remonte à plus d’un siècle, à une époque où les automobiles étaient encore relativement nouvelles et les routes peu fréquentées. Comment cet élément incontournable de la voiture a-t-il été inventé ? Quelle est son histoire ? Les réponses à ces questions dans les prochaines lignes.
Des chevaux aux voitures
Au début de l’histoire de l’automobile, les conducteurs devaient se contenter de se retourner pour regarder derrière eux. Cela était particulièrement difficile pour les conducteurs de voitures à chevaux qui ont commencé à passer aux voitures. En effet, ils avaient pour habitude de conduire avec une vision plus large, car ils pouvaient voir leurs chevaux et leur chariot à travers les deux côtés du véhicule.
Le rétroviseur : une histoire qui remonte en 1900
L’idée d’un miroir qui pourrait se placer à l’arrière de la voiture pour fournir une vision arrière a été proposée dès les années 1900. Les premiers rétroviseurs étaient de simples miroirs plats, attachés à la voiture avec des pinces ou des crochets. Ces premiers modèles étaient cependant souvent fragiles et se cassent facilement.
Le nom à retenir : Elmer Berger
En 1911, la première demande de brevet pour un rétroviseur de voiture a été déposée par Elmer Berger, un inventeur américain. Monsieur Berger a ainsi conçu un rétroviseur qui était plus durable dans le temps. Par ailleurs, l’un des atouts de sa création était qu’il pouvait désormais être ajusté pour une meilleure visibilité. Le rétroviseur d’Elmer Berger se fixait à la voiture avec une pince en caoutchouc, qui permettait un ajustement facile et rapide.
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L’évolution du rétroviseur
Au fil des années, les rétroviseurs ont continué à évoluer. En effet, les miroirs ont été conçus pour être plus résistants aux chocs et aux vibrations de la route. En outre, les rétroviseurs ont également été équipés de dispositifs pour réduire l’éblouissement des phares des voitures venant en sens inverse.
Dans les années 1950 et 1960, les rétroviseurs ont commencé à integrer directement dans le pare-brise des voitures. Cette conception a permis aux conducteurs d’avoir une vision arrière plus claire, tout en réduisant les coûts de fabrication par la même occasion.
Les rétroviseurs électroniques et électro chromiques
Avec l’aide de la technologie, les rétroviseurs sont devenus plus sophistiqués. De ce fait, les rétroviseurs électroniques ont fait leur grande entrée sur le marché dans les années 1980. Grâce à cette innovation, les conducteurs pouvaient dorénavant régler le miroir avec un bouton au lieu de le manipuler manuellement. Les rétroviseurs électro chromiques ont également été développés, offrant une réduction automatique de l’éblouissement.
Voici une vidéo qui marque l’une des contributions pour ce système de sécurité pour contrer l’éblouissement.
La nouvelle réglementation concernant les rétroviseurs
Un élément devenu obligatoire
Dans les années 1990, les rétroviseurs latéraux extérieurs deviennent obligatoires sur les voitures vendues dans les contrées suivantes :
- L’Amérique du Nord ;
- L’Europe ;
- L’Australie.
Cette réglementation existe dans le but d’améliorer la sécurité routière et réduire les angles morts.
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Les rétroviseurs de l’an 2000
Les caméras commencent à remplacer les rétroviseurs. En effet, les caméras de vision arrière intègrent les équipements de certains modèles de voitures haut de gamme dans les années 2000. Par conséquent, les conducteurs ont désormais une vue plus large et plus claire de l’arrière de la voiture.
Les fonctionnalités des rétroviseurs en 2023
Les rétroviseurs modernes peuvent se présenter sous plusieurs formes en fonction du type de véhicule et de ses options. Cependant, voici les 3 mots importants à retenir pour des rétroviseurs efficaces en 2023 :
- Confort ;
- Sécurité ;
- Visibilité.
Par ailleurs, voici les fonctionnalités des rétroviseurs que vous retrouverez plus fréquemment aujourd’hui :
- Les clignotants intégrés ;
- Les miroirs électro chromiques pour réduire l’éblouissement ;
- Les capteurs de pluie pour activer les essuie-glaces ;
- Les capteurs de température extérieure ;
- Les caméras de surveillance ;
- Les systèmes d’alerte de franchissement de voie ;
- Les capteurs radar ;
- Les caméras à 360 degrés.
Découvrez la comparaison d’un rétroviseur classique avec un MirrorCam dans cette vidéo.
Les caméras de surveillance : le remplaçant du rétroviseur
Certains véhicules modernes s’équipent de caméras de surveillance qui remplacent les rétroviseurs traditionnels. Ces caméras peuvent être montées sur les portes ou sur le toit de la voiture et offrent une vue arrière plus large et plus claire que les rétroviseurs traditionnels. Les caméras de surveillance peuvent également intégrer certaines fonctionnalités à la pointe de la technologie, à savoir :
- La vision nocturne ;
- La détection des piétons et des cyclistes ;
- Les systèmes d’alerte de collision imminente.
