L’industrie automobile est en perpétuelle évolution. Poussée par les avancées technologiques et les enjeux environnementaux, cette situation n’est pas aussi étonnante. Au cours des dernières décennies, les moteurs puissants et imposants, tels que le V12, dominent le paysage automobile. Ils symbolisent la performance ultime et le prestige. Nous assistons cependant aujourd’hui à un tournant majeur, marqué par l’adoption de nouvelles technologies et l’émergence de la mobilité durable. Cela signifie la fin progressive du V12 et des gros moteurs. L’Europe veut d’ailleurs passer entièrement à l’électrique d’ici 2035.
Sommaire :
Le V12, un héritage de puissance et de prestige
Le V12, avec son architecture en douze cylindres disposés en V, reste encore l’emblème de la puissance et du luxe dans l’industrie automobile. Les marques prestigieuses telles que Ferrari, Lamborghini et Rolls-Royce utilisent ces moteurs pour propulser leurs modèles les plus emblématiques. La douce mélodie du V12 en pleine accélération est devenue une symphonie pour les amateurs de voitures, mais malheureusement, cet héritage est en train de s’estomper.
L’une des raisons principales de l’abandon progressif des gros moteurs réside dans les préoccupations environnementales croissantes. Les émissions de dioxyde de carbone (CO2) provenant des véhicules sont, en effet, un facteur majeur du changement climatique. L’industrie automobile doit ainsi prendre ses responsabilités. Les réglementations plus strictes en matière d’émissions et les pressions pour réduire la consommation de carburant poussent les constructeurs à repenser leurs choix de motorisations.
Les blocs V12 ont surtout connu leurs gloires dans les compétitions comme la Formule 1 et les protos Le Mans. Les sons aigus à plus de 10 000 tours/min restent encore aujourd’hui l’un des bruits préférés des passionnés.
Les gros moteurs sont mauvais pour la planète
Les gros moteurs restent considérés comme nuisibles pour l’environnement principalement en raison de deux facteurs : les émissions de gaz à effet de serre et la consommation excessive de carburant.
Ces blocs, comme le V12 et le V10, ont une plus grande cylindrée et une plus grande capacité de combustion. Cela entraîne des émissions de dioxyde de carbone plus élevées. Le CO2 est l’un des principaux gaz responsables de l’effet de serre et contribue au réchauffement climatique. Les émissions provenant des véhicules à moteur à combustion interne sont une préoccupation majeure. Ils contribuent donc à l’augmentation des concentrations de CO2 dans l’atmosphère.
Les moteurs imposants nécessitent aussi plus de carburant pour fonctionner. Cela n’est pas étonnant en raison de leur taille et de leurs puissances accrues. Cela se traduit toutefois par une consommation de carburant plus élevée et une efficacité énergétique réduite. La combustion de carburants fossiles tels que l’essence ou le diesel génère également des émissions de gaz nocifs tels que les oxydes d’azote (NOx) et les particules fines. Ils ont cependant un impact sur la qualité de l’air et la santé humaine. Les constructeurs automobiles sont ainsi tenus de respecter des normes d’émissions de plus en plus rigoureuses.
Cela se traduit toutefois par une consommation de carburant plus élevée et une efficacité énergétique réduite.
Il convient de noter que tous les gros moteurs ne sont pas nécessairement nuisibles pour l’environnement dans chaque contexte. Dans certaines applications spécifiques, tels que les véhicules utilitaires lourds ou les engins industriels, les gros moteurs peuvent être nécessaires pour des raisons de puissance et de capacité de charge. Dans le contexte des voitures de tourisme et des véhicules de luxe, la tendance est à la réduction de la taille des moteurs. Une adoption de technologies plus respectueuses de l’environnement est également de vigueur.
L’abandon des gros moteurs V12 et l’électrification
L’électrification est la clé de cette transition vers des motorisations plus respectueuses de l’environnement. Les moteurs électriques, alimentés par des batteries, offrent une alternative propre et efficace aux moteurs à combustion interne.
Les performances des voitures électriques modernes sont de plus en plus impressionnantes. Avec des accélérations fulgurantes et des autonomies de plus en plus élevées, il est normal que de plus en plus de consommateurs soient séduits. Les constructeurs automobiles investissent massivement dans le développement de véhicules électriques pour répondre à la demande croissante du marché. La Tesla Model Y est un exemple de cette prouesse.
Alors qu’on parle de la fin des V12, Lamborghini vient de dévoiler un nouveau bloc avec cette configuration :
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Des moteurs plus petits et plus efficients
En parallèle de l’électrification, les constructeurs se tournent vers des moteurs moins gros, mais plus efficients pour les véhicules hybrides et à combustion interne. Les moteurs à trois et quatre cylindres turbo sont de plus en plus courants.
Ils offrent une puissance adéquate tout en réduisant la consommation de carburant. Les avancées technologiques, telles que l’injection directe, la désactivation des cylindres et les systèmes de récupération d’énergie, permettent d’optimiser les performances. Ils améliorent aussi l’efficacité de ces nouveaux moteurs.
Pour qui sont-ils destinés ?
Les moteurs plus petits et plus efficients sont destinés à une variété de segments de marché. Leur adoption est particulièrement notable dans les domaines suivants :
- Les voitures de tourisme compactes et les citadines : ils représentent des segments où l’efficacité énergétique et la réduction des émissions sont des priorités. Les moteurs plus petits, tels que les moteurs à trois ou quatre cylindres, offrent une consommation de carburant réduite. Ils maintiennent toutefois des performances adéquates pour une conduite en milieu urbain et sur de courtes distances ;
- Les véhicules hybrides : les moteurs plus petits sont couramment utilisés dans les véhicules hybrides, qui combinent un moteur à combustion interne avec un moteur électrique. Dans ce cas, ce genre de moteur s’utilise pour fournir une efficacité énergétique accrue. Il offre aussi une autonomie électrique suffisante pour des trajets urbains quotidiens. Les moteurs électriques viennent en complément pour une puissance supplémentaire lors des accélérations et pour la récupération d’énergie ;
- Les voitures électriques : bien que ces véhicules n’aient pas de moteurs à combustion interne, ils utilisent des moteurs électriques. Ces derniers sont généralement plus compacts et plus légers que les moteurs à combustion. Les avancées technologiques permettent de développer des moteurs électriques de plus en plus petits, mais toujours puissants. Cela offre des performances impressionnantes tout en réduisant l’encombrement et le poids du véhicule ;
- Les crossovers et SUV compacts : dans ce segment, où la polyvalence et l’efficacité sont importantes, les constructeurs automobiles se tournent également vers des moteurs plus petits et plus efficients. Cela permet de réduire la consommation de carburant et les émissions tout en offrant des performances adéquates pour une conduite urbaine et hors route légère.
L’objectif de l’adoption de moteurs plus petits et plus efficients est de réduire la consommation de carburant, les émissions de gaz à effet de serre et la dépendance aux combustibles fossiles. Cela s’inscrit dans la tendance croissante vers une mobilité plus durable et respectueuse de l’environnement.
La nostalgie du son des V12 et des V10
Bien que la transition vers des motorisations plus petites et électrifiées soit inévitable, les amateurs de voitures ressentent une pointe de nostalgie pour les gros moteurs. La sonorité unique et la sensation de puissance brute qu’ils offrent sont irremplaçables. Les constructeurs de voitures de sport et de luxe trouvent cependant des moyens de préserver cette essence. Cela tout en adoptant des technologies plus respectueuses de l’environnement.
La sonorité unique et la sensation de puissance brute qu’ils offrent sont irremplaçables.
Certains modèles hybrides haut de gamme combinent des moteurs électriques avec des moteurs à combustion interne plus petits pour une expérience de conduite inégalée. On peut par exemple la Ferrari SF90, la Mercedes-AMG One, la Porsche 918 Spyder, ou encore la McLaren P1. Et pourtant, il y a toujours des résistants, faisant perpétuer l’héritage, comme le premier SUV de Ferrari de cette vidéo :
Les marques sportives délaissent aussi les gros moteurs V12
Ces deux géants de l’industrie automobile annoncent également la fin du V12 pour leurs maisons respectives. Lors d’une récente annonce, Mercedes-AMG a révélé son intention d’éliminer progressivement les véhicules équipés de moteurs V12. Son concurrent national BMW a pris une direction différente. La décision de BMW est motivée par le fait que la berline Série 7 subira une refonte complète d’ici là.
Lors du dévoilement du modèle 2020, Michael Bayer, responsable du développement des groupes motopropulseurs chez BMW, confirme cette décision en déclarant à Top Gear : « Nous prévoyons de maintenir le V12 pour le reste de cette génération au moins, jusqu’en 2023 ». Cette déclaration témoigne de la volonté de BMW de continuer à proposer cette motorisation emblématique pour un certain temps encore.
Il est important de noter que cette décision diffère de celle prise par Mercedes-AMG, ce qui souligne les différentes stratégies adoptées par ces deux constructeurs allemands de renom. Alors que Mercedes-AMG choisit de se détourner progressivement des moteurs V12, BMW décide de les maintenir pour le moment. Ce dernier prend toutefois en compte les futurs défis environnementaux et les réglementations plus strictes en matière d’émissions.
La fin d’une ère
L’industrie automobile est à l’aube d’une transformation majeure, et la fin du V12 et des gros moteurs en est un signe clair. Les préoccupations environnementales et les réglementations plus strictes conduisent les constructeurs à revoir leurs stratégies de motorisation. Même Ferrari et Lamborghini devront s’y soumettre.
L’électrification et l’adoption de moteurs plus petits et plus efficients sont désormais au cœur du développement automobile. Bien que cette transition puisse susciter un sentiment de nostalgie chez certains, elle est essentielle pour un avenir plus durable et respectueux de l’environnement. L’industrie automobile évolue, et avec elle, les moteurs qui alimentent nos véhicules et nos rêves de conduite. Bien évidemment, les grandes marques font encore rêver, comme Aston Martin et la V12 Speedster ou la Ferrari Purosangue.
