La France a su laisser son empreinte dans l’histoire de l’automobile. Que ce soit en rallye, en endurance ou en Formule 1, elle compte parmi ses rangs des compétiteurs de rang mondial. Découvrez dans cet article les cinq pilotes qui ont marqué le sport auto de leurs empreintes.
Sommaire :
Michèle Mouton, une pionnière dans le sport auto
Michèle Mouton, ou le « Beau volcan noir », fait partie des légendes de la course automobile. Née en 1951, elle commence la conduite à l’âge de 15 ans. La course automobile a toujours été une passion pour elle. Mouton devient une pionnière dans cette discipline, et ouvre le chemin des femmes pilotes dans la compétition.
Après avoir remporté de nombreuses victoires, elle intègre le Groupe B avec le team d’Audi. Au volant de l’Audi Quattro, elle rafle quatre victoires entre 1986 et 1991. Michèle Mouton est la première et la seule femme à avoir gagné un rallye (Sanremo, 1981) au niveau mondial. En 1982, la jeune femme est vice-championne du monde avec la même voiture. Elle termine derrière Walter Röhrl, à seulement 12 points du titre mondial.
Françoise Conconi, Annie Arrii, Fabrizia Pons, Terry Harryman et Harnes Hertz étaient ses principaux copilotes durant sa carrière. Bien que son parcours soit bref, elle a su briller dans cet univers en devenant la championne d’Allemagne de rallye en 1986. Sa véritable carrière de pilote débute en effet en 1974, et se termine en 1986.
En 1982, la jeune femme est vice-championne du monde avec la même voiture. Elle termine derrière Walter Röhrl
Même si elle arrête sa carrière en rallye, elle continue toujours de côtoyer l’univers de la course automobile. Michèle Mouton devient notamment la présidente de la commission de la FIA en 2011, nommée par Jean Todt. L’une de ses missions consiste à promouvoir la place des femmes dans les courses automobiles.
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Henri Pescarolo, la légende des 24 heures du Mans
Henri Pescarolo est une figure légendaire de l’histoire des 24 Heures du Mans. Il a réalisé un bref passage en Formule 1 chez Matra, mais il a construit sa carrière en participant 33 fois à la classique mancelle entre 1966 et 1999. Né en 1942 à Paris, Henri Pescarolo commence sa carrière en 1966 et trouve tout de suite sa place dans l’univers de la course automobile.
Malgré son accident en 1969 lors d’un essai, il continue à imposer son nom dans l’univers de la compétition. Il compte en tout 4 victoires pour 4 éditions des 24 Heures du Mans (1972, 1973, 1974 et 1984). Pescarolo gagne également d’autres trophées aux 24 Heures de Daytona et aux 1000 km du Nürburgring.
Henry Pescarolo a brièvement mis ses talents de pilote automobile pour former de jeunes talents. Le présentateur F1 de Canal+, Franck Montagny, était un de ses apprentis. L’homme devient ensuite constructeur et directeur d’écurie pour ne pas s’éloigner de sa passion. Il crée sa propre écurie en 2000 avec Pescarolo Sport. Au fil des années, ses voitures ont remporté de nombreuses victoires, dans les championnats comme Le Mans Endurance Series, ou la FIA Sportscar.
C’est un vrai passionné du sport automobile, car quand il ne court pas, il organise lui-même les courses. Il a même occupé le poste de président de la Commission sportive de l’Automobile Club de l’Ouest. L’ancien pilote collabore avec la FIA dans l’amélioration des conditions de sécurité des pilotes et des réglementations des courses automobiles.
Stéphane Peterhansel ou « Monsieur Dakar »
Le nom de Stéphane Peterhansel s’associe toujours au « Dakar ». Il a en effet remporté 14 victoires du Rallye Paris-Dakar, un vrai record dans la course automobile. Surnommé « Monsieur Dakar », il devient une légende dans l’univers du sport mécanique, surtout dans le rallye-raid. Né en 1965, Stéphane Peterhansel se passionne par la compétition dès son plus jeune âge.
Sa carrière débute avec les courses de moto. Il a même gagné plusieurs fois le Championnat de France d’Enduro durant les années 80. Peterhansel a aussi fait une brève apparition dans les compétitions d’endurance pour deux roues et les courses de motocross. Il bâtira surtout sa carrière autour du rallye-raid, notamment en remportant le prestigieux Rallye Paris-Dakar en 1991. Il compte six victoires entre 1991 et 1998.
Il a en effet remporté 14 victoires du Rallye Paris-Dakar, un vrai record dans la course automobile.
Peterhansel s’est ensuite investi dans le Rallye Paris-Dakar en 1999 et gagne la première place en 2004. Il était au volant de sa Mitsubishi Pajero. Le pilote ajoute ensuite de nombreuses victoires à son palmarès. Il a aussi couru pour Peugeot, et gagne les éditions de 2016, 2017 et 2018, avant d’être le pilote de l’équipe Mini en 2019.
Stéphane Peterhansel participe à d’autres courses, telles que le Rallye des Pharaons, le Rallye de Tunisie, le Rallye de l’Atlas, le Rallye de Sardaigne et le Rallye du Maroc durant laquelle il remporte plusieurs victoires.
Il se distingue du lot en tant que coureur polyvalent et talentueux, qui sait maîtriser différents types de terrain et de véhicules.
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Alain Prost dit « Le Professeur », 4 fois champion du Monde de F1
Alain Prost est une légende dans l’histoire de la Formule 1 en remportant quatre titres de champion du monde. Né en 1955, Prost s’est intéressé dès son plus jeune âge aux compétitions automobiles.
Sa carrière débute dans le karting où il démontre son talent de coureur. Il rejoint ensuite l’écurie McLaren en Formule 1 pour la fin de saison 1980, puis devient le pilote de Renault-Elf de 1981 à 1983. Prost revient chez McLaren en 1984, où il devient vice-champion derrière son coéquipier, Nikki Lauda. Il obtient son premier titre en 1985, et enchaine en 1986.
À partir de 1988, on a l’une des plus grandes rivalités de l’histoire. Ayrton Senna rejoint McLaren-Honda, et devient le coéquipier de Prost. Le brésilien gagne le duel, ainsi que le titre pour la saison. Prost récupèrera cependant le trophée en 1989, dans une ambiance très tendue. « Le Professeur » passera deux saisons chez Ferrari (1990 et 1991), mais la collaboration reste infructueuse. Prost décide de terminer sa carrière en F1 chez Williams-Renault, où il gagne son quatrième sacre.
À partir de 1988, on a l’une des plus grandes rivalités de l’histoire. Ayrton Senna rejoint McLaren-Honda, et devient le coéquipier de Prost.
Alain Prost conduit de façon intelligente et stratégique. Il a également une connaissance approfondie des voitures de course lui permettant d’adopter sa conduite selon les caractéristiques du véhicule qu’il conduit. Ce sera ce détail qui lui donnera le surnom de « Professeur », du fait qu’il analyse chaque compétition.
Parti en retraite en 1993, il ne se retire pas pour autant de l’univers de la course automobile. Il fonde son équipe de Formule 1, « Prost Grand Prix ». Celle-ci ne remportera aucune victoire durant son existence, entre 1997 à 2001. Il reviendra plus tard en tant que consultant de l’écurie Renault F1 de 2019 à 2022.
Sébastien Loeb, la légende du WRC et du sport auto
Sébastien Loeb a laissé une trace indélébile dans l’histoire du Rallye WRC. Né en 1974, ce pilote français est une véritable icône dans l’univers du sport auto. Il compte dans son palmarès neuf titres consécutifs de champion du monde des rallyes (WRC) entre 2004 et 2012, qui est un record mondial.
La course automobile constitue une passion chez Sébastien Loeb. Cela se fait ressentir dans son style de conduite. Il débute aussi sa carrière dans les compétitions de karting. En 1999, le français débute sa carrière dans le sport auto en tant que copilote. Il ne devient qu’en pilote en 2002. Il signe sa première victoire en tant que pilote de rallye en 2004 au volant de la Citroën Xsara WRC. Les victoires s’enchaineront ensuite avec la marque aux chevrons, jusqu’en 2012.
Il compte dans son palmarès neuf titres consécutifs de champion du monde des rallyes (WRC) entre 2004 et 2012
Loeb se démarque par son talent, son agilité, sa concentration et son sang-froid. Surnommé « Le Patron », le pilote a su dominer la scène du rallye mondial. Il a couru pour Citroën dans la plus grande partie de sa carrière. Ses victoires permettent à l’équipe d’établir des records.
Sebastien Loeb a également couru dans d’autres disciplines automobiles comme les courses de côte et les courses de circuit. Il démontre son talent de pilote en 2005 aux 24 Heures du Mans au volant d’une LMP1. Il a également participé au Dakar et obtient la 3e place en 2019.
Le Patron est aussi l’un des pilotes les plus âgés à remporter une victoire en WRC. Loeb gagne le rallye de Monte-Carlo à bord de la Ford Puma WRC pour la saison 2022, à l’âge de 47 ans.
De nouvelles légendes du sport auto ?
Un autre Français connu en rallye, Sébastien Ogier, détient huit titres mondiaux. Si dans le sport auto on attend la relève, on a Fabio Quartararo qui a gagné un titre en MotoGP lors de la saison 2021. Qui sera, selon vous, les prochaines légendes Françaises ?
