Sony et Honda viennent d’officialiser l’arrêt d’AFEELA 1 ainsi que d’un second modèle encore en développement. Cette annonce referme un projet que beaucoup attendaient depuis un moment, tant AFEELA avait cristallisé l’idée d’une future « voiture PlayStation ». Depuis sa présentation, le modèle symbolisait en effet la rencontre entre l’univers technologique de Sony et le savoir-faire automobile de Honda. C’est précisément ce qui rend aujourd’hui son abandon plus marquant qu’un simple projet de voiture annulé.
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Ce qu’AFEELA promettait, avant que Sony et Honda n’y renoncent
Depuis sa présentation au CES 2023, AFEELA ne se résumait pas à une nouvelle voiture électrique. Sony Honda Mobility y voyait déjà une autre façon de penser la mobilité, autour de trois axes. Une conduite assistée et plus sécurisée. Une expérience numérique plus poussée à bord. Et un véhicule appelé à évoluer grâce au logiciel, aux services et aux mises à jour. L’idée était donc de dépasser la simple logique du transport, pour faire d’AFEELA une voiture pensée aussi comme une interface et un espace connecté.
Le prototype mettait aussi en avant plusieurs marqueurs distinctifs, comme ses nombreux capteurs, son Media Bar extérieur et un habitacle conçu autant pour le divertissement que pour le déplacement. Ce choix de positionnement ne passait pas inaperçu. Il donnait à la voiture une identité plus technologique que celle de nombreux modèles électriques classiques. C’est d’ailleurs ce qui a peu à peu nourri l’image d’une future « voiture PlayStation », même si AFEELA visait en réalité un projet de mobilité plus large.
Cette orientation restait encore au cœur du discours du groupe ces derniers mois. Sony Honda Mobility expliquait toujours vouloir développer des produits de mobilité à forte valeur ajoutée et des services associés, en s’appuyant sur « the technologies, expertise, and development capabilities of Sony and Honda ». Puis le communiqué du 25 mars 2026 est venu rompre cette continuité, avec l’annonce de l’arrêt du développement et du lancement d’AFEELA 1, ainsi que du second modèle en préparation.
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Cet échec rappelle d’autres tentatives inabouties dans la tech automobile
Si l’annonce a pris cette tournure, c’est surtout parce que le projet n’a pas seulement perdu du temps. Il a perdu une partie des conditions qui devaient lui permettre d’aboutir. Dans son communiqué, Sony Honda Mobility relie directement l’arrêt d’AFEELA à la réévaluation par Honda de sa stratégie d’électrification, annoncée le 12 mars 2026.
Le groupe explique qu’à la suite de ce changement, certaines technologies et certains actifs prévus dès le départ ne pouvaient plus être mobilisés comme attendu. Pour un programme bâti sur la complémentarité entre Sony et Honda, la conséquence était lourde. Sony Honda Mobility dit ainsi ne plus voir de voie viable pour amener les modèles sur le marché comme prévu.
Cette chute rappelle d’ailleurs que l’automobile reste un terrain à part, même pour les grands noms de la tech. Apple a longtemps travaillé sur sa propre voiture avant de finir par abandonner le projet. Dyson, lui aussi, avait renoncé à son véhicule électrique, faute de perspective commerciale suffisamment solide. Dans les deux cas, l’ambition était réelle, les moyens aussi, mais cela ne garantissait pas pour autant l’arrivée d’un modèle sur le marché.
Cela ne veut pas dire pour autant que les groupes technologiques sont condamnés à échouer dans l’automobile. Xiaomi montre au contraire qu’un acteur venu de la tech peut réussir à lancer un véhicule et à se faire une place dans le secteur. Huawei suit une autre logique, plus discrète mais tout aussi révélatrice, en privilégiant les technologies embarquées et les partenariats avec les constructeurs. Autrement dit, il n’existe pas un seul chemin possible.
Que deviennent les réservations déjà payées
Sur ce point, le communiqué a le mérite d’être clair. Sony Honda Mobility précise que les détenteurs actuels d’une réservation AFEELA 1 en Californie recevront un remboursement intégral des frais versés. Pour les clients concernés, l’annonce ne débouche donc pas sur une attente floue. La décision est prise, et ses conséquences pratiques le sont aussi.
Cette précision compte, car elle confirme que l’arrêt d’AFEELA ne relève pas d’une simple pause. En prenant tout de suite des dispositions pour les réservations déjà enregistrées, Sony et Honda referment concrètement le projet tel qu’il avait été présenté jusque-là. Ce qui s’arrête ici n’est donc pas seulement une promesse industrielle. C’est aussi un début de relation commerciale avec des clients qui, eux, avaient déjà commencé à se projeter.
Pour autant, le communiqué ne signe pas encore la disparition pure et simple de la structure. Sony Honda Mobility indique que des discussions vont se poursuivre avec Sony et Honda autour de ses futurs plans d’activité. AFEELA s’arrête donc, mais l’après reste ouvert. À ce stade, une chose est sûre. La voiture attendue depuis 2022 n’ira pas jusqu’au marché.
